チョウの口吻　モンシロチョウ

日頃チョウをよく観察しているつもりになっていましたが、先日は非常にいい勉強ができました。

多摩川で撮った写真をパソコンに取り込み写真の選別をしていた時のことです。私の最初の狙いは、翅を広げたモンシロチョウだったのですが、まさにシャッターを押そうとした時にどこからともなく小さなハエのようなものが飛んで来て、なんとそのモンシロチョウの翅に止まり、チョウは思わず翅を閉じてしまったのです。普通ならば、チョウはすぐ飛び立つはずなのですが、このチョウはそのままじっとしているのです。ハエに邪魔はされましたが一応シャッターは押しました。同時に、私の興味はそのハエの止まったモンシロチョウが上手く撮れたかどうかというところに移りましたが、現場ではよく確認できなかったので帰宅後の作業となったわけです。その結果、確かにハエが止まったモンシロチョウは下の写真のとおり撮れていましたが、この日は翅をきれいに広げたところは結局撮れませんでした。

しかし、それで終わりではありませんでした。問題はそれからです。そのモンシロチョウを見ると、口吻が２本クルクルともつれるように緩く丸まっていることに気が付いたのです。それまで、チョウの口吻は真ん中に筋が入ったような形状の一本が普段は頭の下で丸まっていて吸蜜の時に器用に伸ばすものとばかり思っていましたので、最初に頭に浮かんだのは「奇形か？」ということ。しかし、調べてみるとそうではなく、「羽化したばかりの時は口吻の左右２本がまだ一体化していない」という私にとっての新事実を知ることとなりました。これまで何度となくいろんな種類のチョウの羽化は観察して（？）いたはずですが、恥ずかしながら、口吻が２本分かれたままの状態を目撃したことはありませんでした。まさか、最初は２本分かれていて、それから合体して１本のように見えていたなんて、思いもよりませんでした。まさに観察力不足、私の目は節穴だったということです。

改めて、この写真のチョウの口元をご覧ください。

このモンシロチョウは、やはり羽化したばかりだったようです。道理で、小さなハエが止まったくらいでは翅を閉じるだけで、すぐには飛び立たなかったのでしょう。

（Henk)

参考　蝶図鑑　モンシロチョウ